Wahren rakentaa Forssaa tilkku tilkulta

1800-luvun puolivälissä Forssa oli vielä talonpoikaiskylä. 1847 Jokioisten kautta Forssaan päätynyt Axel Wilhelm Wahren vuokrasi myllyoikeudet Loimijoen Kuhalankoskeen, jonka rannalle hän perusti puuvillakehräämön. Tämän kehräämön nimeksi tuli ”Forssa” eli koski. Puuvillakehräämön jälkeen Wahren perusti muun muassa puuvillakutomon, lankavärjäämön, kankaanpainamon ja muotopuutarhan lasisine kasvihuoneineen, joista tuotteita myytiin ulkomaille asti. Näin erilliset maaseutukylät tiivistyivät tyykikyläksi, Forssaksi.

Wahren osallistui moniin Euroopassa järjestettyihin maailmannäyttelyihin, joissa esiteltiin kaupan ja teollisuuden alan uusimpia keksintöjä ja vahvisti näin Forssa-yhtiön tunnettuutta Suomessa ja sen ulkopuolella. Lankojen ja painokankaiden lisäksi hän vei maailmannäyttelyihin maataloustuotteita ja jopa huonekaluja.

”Entäs sitten Forssan ihana puisto. Ihan kuin paradiisi on se. Entäs tuo ihana kasvihuone, ihanine hedelmineen ja kukkasineen on kuin lasilinna. Tästä kasvitarhasta lähetetään tuhannet ja taas tuhannet astiat, vuosittain, valmiiksi keitettyjä hedelmiä, hienoihin köökkilöihin ympäri Suomen maan kaupungeita- -” (Tampereen Sanomat 1879)

Wahren panosti Forssan kukoistukseen ja perusti alueelle työväen asuntoja, koulun ja hyvin hoidetun kartanon, puiston ja puutarhan. Työläisille oli lisäksi oma lääkäri, lukutupa ja vuodesta 1899 lastentarha. Lapset olivat Forssan perustamisen aikaan hyvin haluttua työvoimaa, sillä heillä oli näppärät sormet ja heille tuli maksaa vain puolet aikuisen palkasta. Tehdasyhtiöltä lapset saivat työtä vastaan asunnon, ruoan ja mahdollisuuden käydä koulua. He nukkuivat jopa parinkymmenen lapsen makuusaleissa ja kävivät koulua useassa eri vuorossa.




Forssan puuvillatehtaissa työskenteli myös paljon nuoria naisia, joita kutsuttiin pumpulienkeleiksi. Maaseudun palkollisista poiketen tehtaassa työskennellessään naiset saivat viikottaista rahapalkkaa ja pystyivät ostamaan itselleen huvituksia ja palveluita.

 

Forssaan perustettiin Suomen ensimmäinen teollinen kangaspaino-osasto vuonna 1861 ja kun 1934 Forssa-yhtiöt fuusioituivat Finlayson Oy:n kanssa, oli Forssan asema suurmenekkisten arjen käyttökankaiden valmistajana niin vahva, että Finlayson keskitti kankaan painamisen kokonaan Forssaan. Tästä hyvästä Forssaa kutsuttiin useasti myös kirjavan kankaan kaupungiksi.